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艾利森委员会初探

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zoޛ)j首报告,是对于长期自发形成的美国科学事务之多元分散管理模式以及科学与政府关系现状的肯定与确认。这种理念,深刻影响了美国科技政策的后续发展。

关键词 艾利森委员会 科学与政府 美国科技政策

19世纪,随着政府科学机构的发展,美国国会也开始关注如何协调科学与政府的关系,以期使之运行地更为高效和节俭,同时也有助于推动科学事业的进步。艾利森委员会(Allison Commission)正是在这样的背景下成立,其最终报告是对美国建国以来长期自发形成的科学管理模式的一种确认和肯定。在此之后相当长的岁月,美国科学技术政策与管理模式基本上遵循艾利森委员会报告的理念。直到二战的爆发,科学的力量再次凸显,也促使美国政府重新思考科学与政府关系,这就是后来的万尼瓦尔·布什(V Bush)报告《科学——无止境的疆域》。在此意义上讲,布什报告是艾利森委员会报告的继承和发展。因此,考察艾利森委员会的成立背景及其来龙去脉,梳理艾利森委员会报告出台过程中的相关争议,对于理解美国科学与政府关系的早期发展史以及美国科技政策背后的深层理念有着不可忽缺的重要意义。

一艾利森委员会的成立及其调查与听证

19世纪美国政府科学机构的蓬勃发展,主要集中体现在四大机构,即海岸和大地测量局(the Coast and Geodetic Survey)、地质调查局(the Geological Survey)、气象局(the Signal Service)和海军部水文办公室(the Hydrographic Office of theNavyDepartment)。

随着这四个政府科学机构的发展,其相互之间出现了职能重叠,这引起了部分国会议员的批评。于是,美国第48届国会1884年7月7日通过一项法案,决定成立一个参众两院联合调查委员会来考察这些科学机构的现状,以期改善效率、节省开支,并对政府如何有效管理科学事务提出建议。

根据这个法案,参议院议长任命参议员威廉·B·艾利森(William B.Allison)、尤金·黑尔(Eugene Hale)、乔治·H·彭德尔顿(George H.Pendleton)组成参议院调查委员会,由彭德尔顿负责。众议院议长任命众议员罗伯特·劳里(RobertLowry)、希拉里·A·赫伯特(Hilary A.Herbert)、西奥多·莱曼(Theodore Lyman)组成众议院调查委员会,由莱曼负责。参众两院共六名议员共同组成国会联合调查委员会,由参议员艾利森担任主席。这就是艾利森委员会(AllisonCommission)(表1)。

艾利森委员会成立后,即刻展开工作。在艾利森委员会看来,科学不同于一般政府事务,所以他们对科学事务的评判也表现出非常谨慎的态度。这些国会议员们也自认为没有能力对如此深奥的问题发表意见,“这应该留给那些有能力的人来评论,这些人比本委员会更睿智,知识面更广”。于是,1884年7月9日,众议员莱曼致信美国国家科学院(NAS)院长马什(O.C.Marsh),表达了这项工作的重要性,并且希望得到专业人士的协助。莱曼希望国家科学院尽快成立一个专门调查委员会并提交调查报告。对于调研内容,莱曼提出了三项重点:“首先,欧洲主要国家的科学研究活动是什么样的组织管理方式,这种方式有没有可能为我们国家所借鉴或采用?其次,协调政府科学机构的最好机制是什么?再次,这些科学机构能否作些有益的改变?”莱曼希望国家科学院的调查委员会能尽量在10月1日之前提交报告,因为国会要求艾利森委员会能在1884年12月的第三个星期一(1884年12月15日)之前提交最终报告。

马什接到任务后,在8月2日给梅格斯(M.C.Meigs)将军写了一封委任信,任命他为国家科学院调查委员会主席。同时,还任命了耶鲁大学威廉·H·布鲁尔(William H.Brewer)教授等8人为国家科学院调查委员会委员(表2)。

这个调查委员会按照要求在考察欧洲主要国家的相关情况的同时,向国内四个主要科学机构的负责人发函咨询相关信息和意见。1884年9月8日,地质调查局长鲍威尔给梅格斯回信,详细介绍了地质调查局的组织结构和所开展的工作。随后,气象局长黑曾(W.B.Hazen)、海岸和大地测量局长希尔加德(J.E.Hilgard)分别于9月17日和9月19日给梅格斯回信。海军部水文办公室主任巴特利特(J.R.Bartllett)于9月17日给海军部导航局长沃克(J.G.Walker)回信,并通过他转呈梅格斯。

这样,以梅格斯将军为主席的美国国家科学院调查委员会,于9月21日向美国国家科学院院长马什教授提交了调查报告。马什于10月16日,将调查报告连同四大科学机构负责人的回信和相关材料,一并提交给了众议员莱曼。

收到国家科学院的调查报告后,艾利森委员会并没有立即以此做出最终报告,而是继续通过听证会来进一步了解情况。从1884年12月4日到1885年2月28日,艾利森委员会先后召开了19次听证会。到最后一次听证会时,已接近48届国会闭幕的时间。由于时间的紧促,艾利森委员会未能如期完成任务。于是,在48届国会的最后一天,即1885年3月3日,国会再次通过了一项法案,授权艾利森委员会继续这项工作,希望在1885年12月的第三个星期一之前提交最终报告。鉴于国会的换届,艾利森委员会的组成也出现了小调整。众议院莱曼和参议员彭德尔顿,因为48届国会议员任期届满而卸任。国会增补了两位委员,一位是众议员约翰·T·韦特(John T.Wait),接替莱曼主持众议院调查委员会,另一位是参议员约翰·摩根(John T.Morgan),接替彭德尔顿主持参议院调查委员会。而参议员艾利森继续担任联合调查委员会主席(表3)。


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