尼安德特人还活着吗？
自从1856年人们第一次发现尼安德特人的化石以来，尼安德特人一直是一个吸引公众兴趣的话题，对尼安德特人的各种猜测一直争论不休。尼安德特人和恐龙一样成了大众文化的宠儿，甚至经常在漫画中一同出现。从许多方面来看，尼安德特人都可称得上是原始人类研究中的恐龙。与恐龙一样，尼安德特人也是突然之间销声匿迹的，它们消亡的原因也一直是学者们争论不已的课题。
但是，大众文化对尼安德特人有许多误解。尼安德特人往往被看作陈旧过时的化身，被诽谤为因智力不足难以应付环境的变迁而导致灭亡的低等人种。而实际情况是尼安德特人非常成功地面对气候挑战的时间至少有20万年，比延续至今的现代智人还要长12.5——15万年。
尼安德特人是原始人类进化过程中的一个重要标识，生活在大约60---4万年前的欧洲与中东一带。但他们并非现代人的祖先，据近年来德国科学家作出的DNA检测报告，他们早在60万年前就与人类的祖先分道扬镳。从已发掘到的化石来看，尼安德特人与现代人的祖先智人相比，体形较为矮短，面颊更宽，鼻子粗大，眼窝隆起，头比现代人大很多。他们已能直立行走，但还不会说话。大约距今4万年前开始，随着现代人的崛起，安德尼特人在与现代人的竞争中陷于失败，便逐渐消失了。
但是，有些古人类学家和古生物学家始终认为，生存了数十万年的尼安德特人不可能在短短的几百年中全部灭绝。很可能还有少数残存的尼安德特人的孑遗，生活在人类不易到达的荒山或丛林之中。俄罗斯科学家夫曼博士公布了他35年来的研究成果：尼安德特人现在还活着，就是蒙古荒漠中的“阿尔玛斯”！
13世纪初，有个名叫卡尔庇尼的意大利人称他在蒙古沙漠上发现了一种“野人”。按照他的描述：这种生长在冰雪之中的人不会说话，全身有毛。1904年4月，俄罗斯旅行家布•巴拉金的骆驼商队正行进在阿拉山干枯的沙漠里，太阳落山时他们发现夕阳下有个毛发人站在沙丘上。他有点儿像一只弯着腰、垂着长臂的猿，当他发现了商队后，便一转身消失在起伏的沙丘后面。巴拉金这个记载直到50年后，才被著名蒙古学者日阿姆查拉诺重新发现。他对蒙古的“阿尔玛斯”进行了近半个世纪的追踪研究，结论是阿尔玛斯目前正在日益减少，甚至已濒临灭绝。日阿姆查拉诺教授去世后，著名语言学博士林干教授和他的助手又接续了他未尽的事业，他们访问了一些在戈壁滩居住的目击者，那些戈壁居民说“阿尔玛斯”很像人，不会说话，遍体覆盖着一层红褐色的毛发，身高像蒙古人，背有点驼，走路时膝盖部分是半弯着的，颌骨很大，前额较低，眉弓突出。
1937年，蒙古人道尔基在戈壁的一个僧院里，意外地发现了一张“阿尔玛斯”的皮，这张皮保存得非常完整，各个部位和人类基本一样，这也证明了这种神秘的类人动物是存在的，据有关的报道，“阿尔玛斯”有躲避人类的倾向，喜欢夜间行走。但高加索最东部的阿尔玛斯与人类相当友好。据说，19世纪在高加索有个男子捕捉到一个女性的阿尔玛斯后，给她取了个名字叫“萨纳”，竟把这她当作奴隶。后来萨纳为主人生了三个混血儿，其中的老三去世后，其头盖骨被莫斯科达尔文博物馆保存。据俄罗斯人类学家称，其眼窝上骨及颅骨后部形状与尼安德特人头骨有相似之处。那么这到底是不是尼安德特人呢？
那么，尼安德特人到底还活着吗？对此，大约有三种看法：
食人族让他们走向灭亡
人类的“近亲”尼安德特人(穴居人)曾主宰着整个欧洲大陆。然而，从4万年前开始，尼安德特人却突然神秘地绝迹。据英国《泰晤士报》报道，2000年，西班牙阿斯图里亚斯的一处地下洞穴，出土了8具有4.3万年历史的尼安德特人骸骨。这8具骸骨中有4具是成年人，两具是青少年，另两具分别是年龄更小的儿童和一个婴儿。
从那时起，古人类学家一直在对这些尼安德特人的骸骨进行研究。近日，这些古人类学家宣布，他们发现了一个惊人的秘密：尼安德特人曾遭遇一场严重的饥荒，而且他们当时还通过吃自己的同伴来活命。 古人类学家发现，在这8具骸骨中，有许多骨头都有被切割和撕扯下来噬咬的痕迹。此外，这些骸骨手臂和大腿上较长的骨头，也曾被人为地断开，很明显是为了吸食骨头里含有营养的骨髓。
西班牙马德里国立自然科学博物馆的安东尼奥•罗莎说：“有充分的证据表明，这些骨头曾被人为搬动过。从骨头被弄断的明显痕迹可以看出，这是为了吸食里面的骨髓和脑浆，这充分表明他们是为了吸收营养。”那么他们为什么要食人呢？
安东尼奥说：“考虑到这些尼安德特人经受着非常严峻的生存压力，饥饿环境迫使他们为了生存而吃同伴，这也就不奇怪了。”在欧洲其他地方的尼安德特人遗址，也有证据表明他们是“食人族”。他说：“可以说这种现象在尼安德特人中非常普遍。”
为了弄清楚这一事实，来自德国马克斯-普朗克进化人类学研究所的科学家与美国康涅狄格州布兰格斯的454生命科学公司组成一个科学小组，共同破解尼安德特人基因组或DNA密码。
尼安德特人被认为是一些相对复杂但仍缺乏现代人类较强推理能力的古人种。科学家成功破译与现代人类关系最为密切的黑猩猩DNA密码后，发现了人类同黑猩猩之间一长串的DNA差异。454生命科学公司主席乔纳森•罗斯伯格表示：“黑猩猩的基因组会引发许多问题，人类同黑猩猩有3500万处不同，数量太多难以分析。” “等到绘制出尼安德特人的基因组图谱时，我们就能真正地重点分析少数几个不同之处，这几处不同导致我们的认知能力大大提高。尼安德特人将会打开一个潘多拉盒子。尽管这不能解答所有问题，但将会告诉我们该从何处下手，才得以了解所有具有较高认知能力的人种。”
未来的两年里，科学家将通过对尼安德特人化石样本的研究，来重建尼安德特人基因组300万个“结构单元”的草图，以研究这些人类的近亲，甚而是我们现代人类的自身。
近亲结合的生活方式让他们走向灭亡
尼安德特人看来是相当稀少的动物，已经在法国北部发现尼安德特人的艺术作品(在艺术品中发现一颞骨，通过研究发现，它属于一个尼安德特人。就艺术品本身，它们的一端被切出一条沟，应该是被人用绳子绑起来的。而现代人的艺术品，则是在其中打洞，并将之用绳串起来)。其营地的遗迹大多是工具。但是尼安德特人的工具数万年都没有改革。因此认为他们的智力比现代人低。他们没有弓箭，要有特殊的策略去围捕动物。他们会与熊等动物争夺栖身用的洞穴。
尼安德特人的遗迹从中东到英国，再往南延伸到地中海的北端，都有所发现。这些遗迹有骨骸、营地、工具，甚至艺术品。尼安德特人的遗迹消失的时候，大概正是在现代人进入欧洲的时候。
早期学说认为尼安德特人在智人的入侵下已经绝种；可能是由于气候突然寒冷起来。尼安德特人为避寒而躲进山谷，群体之间缺乏联系，近亲交配增多，加上现代人与之的竞争，导致了尼安德特人的灭亡。
但根据探索频道播出的节目表示，尼安德特人未必被智人灭绝，反而可能因为遗传上居于劣势，所以都被现代人同化，例如在葡萄牙发现的一具4岁小童的尸骨，在解剖中显示了很多尼安德特人的特征，如肱尺桡骨的比例和下颌骨的形状。但是他配有装饰品，下巴构造强健，加上他的生活时间是在尼安德塔人灭绝的3千年后，说明他是现代人。
尼安德特人使用较为进步的打制石器，过着狩猎和采集的生活。这表明，当时的人类在同大自然界的斗争中，自身已有了较大的发展。
恶劣的环境让他们走向灭亡
还有一种观点就是在3万多年前，随着冰川蔓延过整个欧洲大陆，尼安德特人便灭绝了。
在大约3万年前的寒冷时期降临之前，欧洲冰河纪并非总是冰。气候还是相对温和的。到了2万年前，半个欧洲都笼罩在冰下。由于赖以生存的、温顺的成群野牛和庞大麋鹿等草食动物的减少。贫瘠土地上的动物变得非常稀少，而且为数不多的野兽不断迁徙，从而必须奋力追赶才能捕获猎物。这时候，尼安德特人显然不能适应摄食环境的变化了。范•安德尔等认为，尼安德特人之所以在适应环境方面失败，更主要的是由于文化方面的原因，尼安德特人其实与其他任何人一样聪明。大约3万5千年前，处于更晚期文化的"格拉维特人“奥瑞那人”出现时，由于具有了笨重的矛与刀、以及严密的家庭组织，因此能够有效地追赶并捕获迁徙的野兽，所以得以生还下来。
大多数考古学家都假设这一时期的欧洲都一致地寒冷。而范-安德尔等通过综合研究既往5千年里，整个欧洲的气候和人类居住情况，表明尼安德特人在其生命的最后几千年中因气候变化而夭折。
当然，以上三种观点还有待科学的进一步考证，尼安德特人是否灭绝，又是如何灭绝的。目前尚无定论，相信科学总有一天会给我们一个准确的答案。
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